夫儒者立言措意，训世垂范，布在方策，播之无穷，非随时之义也。汉武待学者以不次之位，扬雄、司马相如、平津侯、董仲舒之徒，以大材称旨；东方朔、吾丘寿王、朱买臣、主父偃之流，以上书被用。虽昧国朝规制，而左右经义，以析时弊。故主父偃上书，极谏伐匈奴之事，排兵革，去战争，谓得其地不足利，得其民不可用。秦竭天下之力，却地千里，泽卤不生五谷。暴兵露师，以守河北，飞刍挽粟，不足粮饷，边境靡弊，而尉他、章邯得成其私。言世务之急，其中治道。故上叹其见晚，岁有四迁之荣，极言之禄亦厚矣，求谏之赏亦重矣。是时上方黩武事于夷狄，北欲城筑朔方。国用不足，而榷酤算缗盐铁之利并行，民苦其弊。平津侯议罢四远无用之郡，偃乃盛言朔方地肥饶，外阻河，蒙恬城以逐匈奴，内省转输，广中国，灭胡之本也。于戏，何忘本之甚欤！人之无常，不可以为医，况士乎？其进也，危言高论，传经致谏，以合人望，言其害也如彼；其贵也，甘言邪说，希旨茍合，以自固位，言其利也如此。语不于常，终始违迕。岂可以圣人之道而进身，以小人之邪而固位。得非日暮涂远，倒行逆施，令色乱伪，以谲一人？《书》云：「靡不有初，鲜克有终」。《易》曰：「不常其德，或承之羞」。《诗》云：「士也罔极，二三其德」。《传》曰：「善人吾不得见也，得见有常者斯可矣」。哀哉，圣人之涂，而成小人之私！负乘致寇，宜其不达矣。当朱买臣之十难，平津侯不得其一。史籍不载，莫知其辞。茍能举此以难建策者，固将说服矣。

执仇许客者，必窭人子，而援溺之惠不可望于千金之家。人惟不甚自惜，而后蹈危以有为。有所惜，则有所畏。所惜者愈大，所畏者愈重。此人臣之节所以竞挺于下僚而销耎于高位也。主父偃自布衣上书谏伐匈奴，而武帝悦，既而劝筑朔方，以为灭敌之本。偃之前书，何刍狗之遽也？当是时，帝以爵禄笼天下士，而尤锐意武功。偃官尊位宠，惟恐一日失帝意，以失所有也，顾可以中其欲者，无出武功耳。士以患失为心，鲜不丧所有而败人事哉！刘栖楚谏君，额叩龙墀，及入李逢吉党，遂为小人之雄。人以栖楚为伪于初，非也。其初未有所顾惜，故视名节为重，而顾进退为轻。及夫权臣诱之，利禄媒之，昔之竞挺敢为之气，转而为憸佞用矣。

主父偃方困于齐梁间，故人亲戚皆厌弃之，及为齐相，乃以五百金谢之。曰：「始我贫贱，昆弟不我衣食，宾客不我内门，今迎者乃至千里，与诸君绝矣，亡复入偃之室」。呜呼！膻者，蚁之所聚也，膻尽则去。趋富贵，恶贫贱，此世俗之所同也，又奚独以为怪？偃既显用，颇能移人主意，故其宾客亦千数，此岂尽慷慨服义，慕高风而来者也？富贵之所趋，贫贱之所弃，有以异乎哉？而偃且谢绝之者，岂得以平生所拂郁，茍快其一时之志欤？何见乎往而未睹其来也！其后被诛，果无一人视，独孔车收葬焉。悲夫！